El área tegmental ventral (VTA) contiene neuronas donde se experimenta la motivación, el deseo, el placer y la valoración afectiva
Los investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) lograron describir por primera vez el denominado “circuito de recompensa cerebral”. En otras palabras, el lugar donde nace el placer que experimentamos.
Publicado en la revista Frontiers in Neuroanatomy, la investigación señala al área tegmental ventral (VTA) como la pieza clave de este circuito que contiene neuronas fundamentales para experimentar la motivación, el deseo, el placer y la valoración afectiva.
Su funcionamiento
Las neuronas en la VTA se encargan de conducir el impulso nervioso desde el cuerpo celular (soma) hacia otra célula liberando dopamina.
“Los circuitos del cerebro están formados en gran parte por neuronas cuyo axón se extiende y ramifica sobre distancias enormes, de decenas de centímetros en el caso del cerebro humano. Hasta ahora había sido imposible analizar esos circuitos con resolución celular”, subrayó Francisco Clascá, del departamento de Anatomía, Histología y Neurociencia de la Facultad de Medicina de la UAM.
Por su parte, Lucía Prensa, del mismo departamento de la UAM, señaló que en las neuronas de la VTA es donde hacen efecto los fármacos antipsicóticos y para combatir el mal de Parkinson.
La especialista señaló que de igual manera, son ellas las que reaccionan a las drogas psicoactivas como la cocaína, el éxtasis y el LSD.
“Contrariamente a lo que esperábamos, encontramos varios tipos de neuronas dopaminérgicas en la VTA, cada uno formando circuitos con distintas regiones cerebrales. Nuestro hallazgo sugiere que los efectos de los distintos fármacos y drogas podría afectar a cada tipo neuronal de modo diferente”, agregó la investigadora.
Con información de Quo
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