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Prohibirán la venta de cigarrillos electrónicos a menores de 18 años en EE.UU.
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Nuevas normas anunciadas el jueves en Estados Unidos podrían poner de cabeza a la multimillonaria industria de los cigarrillos electrónicos, a medida que este negocio busca posicionarse como una alternativa al tabaco tradicional.

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Bajo las reglas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), esperadas desde hace mucho tiempo, cientos de marcas de cigarrillos electrónicos tendrán que someterse a una minuciosa revisión federal para permanecer en el mercado. Es la primera vez que esta industria floreciente está bajo supervisión federal.

Los cambios prohibirán la venta de cigarrillos electrónicos a los menores y requieren nuevas advertencias sanitarias. En un cambio al que se opone vigorosamente la industria, los fabricantes deben pedir permiso al gobierno para continuar la comercialización de todos los llamados e-cigarrillos lanzados desde 2007, es decir, la inmensa mayoría en el mercado.

La mayoría de las empresas tendrán que presentar una solicitud previa a la comercialización que será sometida a revisión para evaluar su impacto sobre la salud pública. Los que no presenten la información requerida o no cumplan con las normas federales deberán retirar sus productos retirados del mercado.

El sector considera que las revisiones serán costosas, llevarán tiempo y podrían dejar a muchas de las empresas más pequeñas fuera del negocio.

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Las regulaciones “causarán una prohibición moderna de productos que son reconocidos en todo el mundo como menos peligrosos que los cigarrillos”, dijo Gregory Conley , presidente de la Asociación Estadounidense de Cigarrillos Electrónicos . “Si el Congreso o los tribunales no cambian las normas de la FDA, miles de pequeñas empresas cerrarán en dos o tres años”, advirtió.

Los cigarrillos electrónicos funcionan con baterías que convierten la nicotina en vapor inhalable. Aunque la nicotina puede ser adictiva, los cigarrillos electrónicos carecen de los productos químicos y los alquitranes del tabaco al quemarse.

Sin embargo, los dispositivos no han sido ampliamente estudiados y no hay consenso científico sobre los posibles beneficios o perjuicios de “echar vapor” (del inglés “vaping”), o si lleva a los jóvenes a convertirse en fumadores habituales.

La acción de la FDA se produce cinco años después de que la agencia anunció su intención de regular los cigarrillos electrónicos.

Redacción