Hasta el momento, Irma ha dejado 900 mil personas sin energía eléctrica y a 50 mil más sin agua en el territorio estadounidense
El huracán Irma azotó Puerto Rico el miércoles por la noche con intensas lluvias y fuertes vientos, y las autoridades dijeron que más de 900 mil personas estaban sin electricidad.
La agencia de gestión de emergencias de Puerto Rico señaló que más de la mitad de la isla se había quedado sin electricidad y casi 50 mil sin agua corriente en el territorio estadounidense. Catorce hospitales están utilizando generadores tras quedarse sin energía, y hay árboles y postes de luz derribados que obstaculizan algunos caminos.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que no se ha visto un huracán de la magnitud de Irma en Puerto Rico desde el azote del huracán San Felipe en 1928, que causó la muerte de 2,748 personas en Guadalupe, Puerto Rico y Florida.
La Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico ha recortado su personal y mantenimiento a causa de la crisis económica que vive desde hace más de una década, y el director de la agencia advirtió que algunas zonas podrían quedar sin luz hasta por seis meses debido al deterioro de la infraestructura.
Esta semana, el presidente Donald Trump aprobó una declaración de emergencia para Islas Vírgenes y Puerto Rico. Eso significa que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y otras dependencias pueden retirar escombros y proporcionar servicios que serán pagados, en su mayoría, por el gobierno estadounidense.
Funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental indicaron que sus mayores preocupaciones son los derrames de petróleo y las fallas de electricidad en sistemas de abasto de agua.
“No importan las precauciones que tomemos, las inundaciones costeras impactarán los tanques de petróleo”, dijo Catherine McCabe, gerente regional.
Otra fuente de preocupación son las 20 instalaciones del programa de limpieza de tóxicos Superfund en Puerto Rico y tres más en Islas Vírgenes, dado que la mayoría de ellas están cerca de la costa, destacó McCabe. Dijo que las autoridades de la agencia en Nueva Jersey están en alerta para volar a la zona tras el paso del huracán.
Juan Tosado, un trabajador de mantenimiento estatal, dijo que no tuvo luz durante tres meses después de que el huracán Hugo provocó la muerte de decenas de personas en Puerto Rico en 1989.
“Yo lo espero igual”, dijo. “Va a ser bien malito”.
Las autoridades en el Caribe estaban teniendo problemas para llevar ayuda a islas pequeñas ya castigadas por la histórica tormenta.
Un niño de dos años murió cuando una familia intentaba escapar de una casa dañada durante la tormenta, señaló.
El primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, dijo el miércoles que prácticamente todos los edificios en Barbuda habían sufrido daños al paso de Irma y que en torno al 60 por ciento de los aproximadamente mil 400 habitantes de la isla se habían quedado sin hogar.
“O quedaron totalmente demolidas o perdieron el techo”, dijo Browne después de volver a Antigua tras sobrevolar la isla vecina. “Es una situación realmente horrenda”.
Dijo que los caminos y los sistemas de telecomunicaciones quedaron destruidos y que la recuperación tomaría meses o incluso años. Un niño de 2 años de edad murió cuando su familia intentó escapar cuando su casa quedó destruida durante la tormenta, relató Browne a AP.
La ONU dijo el miércoles que se calcula que hasta 37 millones de personas podrían resultar afectadas por el huracán Irma.
El portavoz del organismo internacional, Stephane Dujarric, dijo que la ONU ha desplegado un equipo de ayuda humanitaria a Barbados para colaborar con la agencia de manejo de desastres del Caribe, CDEMA, en el apoyo a las víctimas del huracán, y que hay más equipos en espera.
Dujarric dijo a reporteros en la sede de la ONU en Nueva York que los funcionarios de la ONU en Haití están ayudando al gobierno y que han desplegado personal en el norte del país, que es la parte que más probablemente resultará afectada por el meteoro.
Redacción
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