Los bomberos hallaron los cuerpos de los fallecidos en salas llenas de humo, explicó el jefe de la policía metropolitana de Manila
Un hombre armado asaltó un casino de la capital de Filipinas e incendió mesas de juego en el abarrotado espacio, creando una asfixiante nube de humo que mató a al menos 36 personas, dijeron autoridades este viernes.
El atacante llenó una mochila con fichas de casino antes de huir, pero fue hallado muerto más tarde tras un aparente suicidio en un hotel adyacente.
Los bomberos hallaron los cuerpos de los fallecidos en salas llenas de humo, explicó el jefe de la policía metropolitana de Manila, Oscar Albayalde, que agregó que todos perecieron por asfixia e inhalación de humos. Ninguno de los cuerpos presentaba heridas de bala.
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El ataque hizo que cientos de personas salieran huyendo del complejo Resorts World Manila en la noche y derivó en una reivindicación de terroristas que según la policía carece de evidencia que la respalde. El incidente se produjo mientras fuerzas del gobierno siguen combatiendo a extremistas musulmanes alineados con el grupo Estado Islámico, que tomaron la ciudad sureña de Marawi la semana pasada.
“Le habría disparado a toda la gente que estaba apostando ahí” de haber sido un acto terrorista, dijo el jefe de la policía nacional, el general Ronald dela Rosa. “Pero no hirió a nadie”.
Las autoridades sospechan que el motivo fue un robo. “O perdió en el casino y quiso recuperar sus pérdidas o se volvió completamente loco”, apuntó Albayalde, quien dijo que no ve vínculos con las operaciones en Malawi.
Las imágenes de las cámaras de vigilancia mostraron que el atacante ignoró a un miembro de seguridad que lo interrogó a la entrada del recinto, señaló Dela Rosa. No atacó al guardia, pero entró directo al área de apuestas, añadió.
El agresor robó fichas para apostar, disparó a televisores y prendió fuego a unas mesas de juego rociándolas de gasolina, según Dela Rosa. No estuvo claro cómo logró pasar un rifle de asalto y combustible a través de los dispositivos de seguridad, pero no disparó a ninguna de las personas que se encontró en su camino, agregó el funcionario.
Más de 70 personas sufrieron en su mayoría heridas leves al generarse una estampida para escapar. El único herido por una bala fue un guardia del complejo que se disparó accidentalmente cuando el sospechoso ingresó a la sala, señalaron las autoridades.
Ronald Romualdo, un trabajador de mantenimiento del Resorts World, dijo que él y sus colegas escucharon disparos y vieron cómo la gente empezó a destrozar las ventanas para escapar.
“Tomamos una escalera y la pusimos para salvarlos. Fuimos capaces de salvar a muchos”, dijo. “Sin embargo, una mujer a la que estaba tratando de salvar se cayó del segundo piso… No pude cargarla”. Señaló que la mujer no se movía, pero desconoce qué fue de ella.
Unos 90 minutos después del inicio del ataque, el Resorts World Manila publicó en su página de Facebook que todos sus accesos habían sido cerrados tras los reportes de un tiroteo y que trabajaba para asegurar la seguridad de sus huéspedes y trabajadores.
El jefe de la policía nacional dijo que el atacante aparentemente irrumpió en una habitación del quinto piso del hotel Maxims _ que está conectado con el centro comercial y el casino _, se acostó en la cama, se envolvió en las sábanas, se roció con gasolina y se prendió fuego. La bolsa que contenía las fichas de juego valoradas en 113 millones de pesos filipinos (226 mil dólares) fue encontrada en un retrete.
El sospechoso hablaba inglés pero no tenía ninguna tarjeta de identificación. Dela Rosa lo describió como un hombre “blanco con bigote” y de alrededor de 1.80 metros de estatura. El auto del hombre, que estaba en el estacionamiento, estaba siendo examinado, dijo.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ofreció las condolencias del pueblo estadounidense a Filipinas.
“Es realmente muy triste lo que está pasando en todo el mundo con el terrorismo”, dijo desde la Rosaleda de la Casa Blanca. Indicó que estaba “monitoreando la situación muy de cerca” y continuaría proporcionando actualizaciones.
El Grupo de Inteligencia SITE, un organismo estadounidense que monitorea el terrorismo, explicó que un individuo filipino ligado al grupo extremista Estado Islámico y que le proporciona actualizaciones diarias sobre los enfrentamientos en Marawi, dijo que “lobos solitarios” de la milicia radical responsables del ataque.
Un mensaje en inglés del agente filipino fue distribuido en varios grupos de chat favorables a Estado Islámico, señaló SITE. Según su información, escribió: “Los lobos solitarios de Khilafah atacan el corazón de Kufar la ciudad de Manila en el Resort World”.
Redacción
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