Recuento, década por década, desde 1960 de los jugadores que forjaron la gloria de este equipo
América, el equipo más ganador de la Liga MX con 12 títulos y 99 años de historia, compite por ser el de mayor afición en México. Para ello ha contado a través de diferentes épocas con jugadores que se convirtieron en símbolos para sus seguidores y que sus nombres quedan vinculados a los momentos más gloriosos de las Águilas.
Aquí le dejó un breve recuento, década por década, desde 1960 cuando su historia toma un giro y se convierte en uno de los equipos protagonistas del país.
Decáda de los 60
José Alves
“Comencé jugando en el Corinthians y para el Santos. Allí fui compañero de Pelé y Coutinho. Aún si hoy comenzará a jugar, pediría hacerlo toda mi vida con el América” confesó José Alves -padre de Luis Roberto Alves, máximo goleador en la historia de las Águilas– quien llegó para los Cremas en 1961 cuando comenzaba una nueva administración al mando de Emilio Azcárraga Milmo y Guillermo Cañedo de la Bárcena quienes buscaban dar un nuevo título de liga tras 37 años de oscuras campañas de la institución.
Los éxitos pronto llegaron al club con un bicampeonato de la Copa México (1963-64 y 1964-65) y Zague estuvo ahí. Sin embargo una lesión en la rodilla motivó a la directiva a darle su carta de retiro.
Zague se recuperó y regresó a las canchas para ser el máximo romperredes de la temporada 1965-66 al registrar 20 dianas. En esa misma campaña el América levantó el trofeo de liga.
A este brasileño también se le conoció en México como El Lobo Solitario por aparecer como único hombre en la delantera del esquema impuesto por el técnico americanista Alejandro Scopelli.
Década de los 70
Carlos Reinoso
El América y él son polémicos y llamativos. Su unión empezó en febrero de 1970 cuando los Cremas fueron invitados a disputar un hexagonal en Santiago de Chile. Allí, Panchito Hernández observó a Reinoso cuando éste jugó con el Colo Colo ante el Santos de Pelé.
“A mi llegada a México el América venía de un torneo muy malo y que mi generación hizo que regresara al protagonismo” dijo el chileno que en su primera temporada en México (1970-71) volvió campeón alequipo. Luego hizo historia con sus espectaculares goles como el que firmó de rabona en la ida de la final contra la Universidad de Guadalajara (04/agosto/1976) o el tiro libre que dio la Copa Interamericana ante Boca Juniors (14/04/1978).
Como entrenador logró que las Águilas impusieran dos récords en la campaña 1982-83: más victorias en un torneo largo (26) y más puntos (61). La temporada siguiente venció a Guadalajara en la final de liga. Así se convirtió en el primer elemento del club que fue campeón como jugador y entrenador.
Década de los 80
Alfredo Tena
Surgido del club amateur Deportivo Asturiano, recibió la oportunidad de debutar con el América en la campaña 1975-76. Al principio Tena fue volante pero después se le ubicó como defensa central donde destacó por su agilidad mental, fortaleza física, carácter y liderazgo que ejercía tanto adentro como afuera de la cancha. Por ello se le llamó El Capitán Furia.
En los 17 años de carrera con el América, Tena logró 13 campeonatos: 6 de liga (1976, 1984, 1985, Prode 85, 1988 y 1989); 3 Campeón de Campeones (1976, 1988 y 1989); 3 Copas de la Concacaf (1977, 1987 y 1990) y 2 Copas Interamericanas (1977 y 1990). De hecho, la misma cifra de títulos tiene Cristóbal Ortega con lo que ambos son los jugadores con más campeonatos conseguidos en la historia americanista.
Se le recuerda por marcar un gol al Guadalajara en la vuelta de final de liga 1983-84. Era el minuto 65, Daniel Brailovsky cobró un tiro de esquina que iba a primer poste pero la pelota fue desviada y se Tena clavó el 2-0 para los suyos.
Década de los 90
Cuauhtémoc Blanco
Ángel González- visor del América- descubrió a Blanco jugando en la selección de la delegación Azcapotzalco. “Ángel conocía a Francisco Hernández. Me firmaron por dos años” explica el jugador sobre su ingreso al club en 1990. Debutó con el primer equipo el 5 de diciembre de 1992 en un juego contra León pero sería el técnico Leo Beehakker (1993-94) quien le daría regularidad.
En el Invierno 1998 consiguió su único liderato de goleo al registrar 16 tantos. En el Clausura 2005 logró el campeonato de liga con el América. En la final contra Tecos, marcó el empate 1-1 en la ida (26/mayo/2005) y colaboró con un tanto más en la goleada azulcrema 6-3 del juego de vuelta (29/mayo/2005).
Su polémica personalidad se reflejó en la manera de festejar los goles: apuntando los brazos hacia arriba, simulando poner banderillas, moviéndose como si fuera un perro que orina en la portería o provocando a Ricardo La Volpe cuando éste dirigió al Atlas (13/noviembre/1998).
En el nuevo milenio
Salvador Cabañas
Llegó para el Apertura 2006 con el antecedente de ser el goleador del Clausura 2006 (11 goles) con Jaguares de Chiapas. De potente disparo, buen remate de cabeza y rápido con el balón, Cabañas quería repetir su éxito: “¿Por qué no pensar en el título de goleo? Trataré de estar al 100 por ciento, intentaré aprovechar las ocasiones que vengan” declaró en sus primeros días con América.
Lo consiguió pero a nivel continental: fue dos veces máximo goleador de la Copa Libertadores, en la edición 2007 con 10 anotaciones y 2008 con 8. En dichos torneos destacó por su triplete al Sporting Cristal (24/enero/2007), su doblete en la vuelta de los octavos de final ante el Flamengo (30/abril/2008) que ayudó a remontar el 4-2 de la ida (5-3 global a favor de las Águilas) y otro doblete ante el Santos (15/mayo/2008) en la ida de los cuartos de final sentenció la eliminatoria (2-1 global para el América).
Cabañas recibió un balazo en la cabeza la madrugada del 25 de enero de 2010 y ahí acabó su carrera en México.
Desde el 2010
Christian Benítez
“Chucho” Benítez, hijo del máximo goleador de la liga ecuatoriana: Ermen “Pantera” Benítez, llegó al América en 2011 por 10 millones de dólares, precio que se pagó al Santos de Torreón y que en su momento fue la mayor cantidad para la compra de un futbolista en México.
Con las Águilas logró el tricampeonato de goleo: Clausura 2012 (14 goles), Apertura 2012 (11 goles), Clausura 2013 (12 goles).
En Clausura 2013 ganó el Balón de Oro como mejor jugador del torneo, el cual salió campeón al ser uno de los anotadores en la tanda de penales donde América se impuso 4-2 a Cruz Azul (29/mayo/2013) . De hecho ese fue último partido con las Águilas pues en julio de ese año dejó al equipo para emigrar al club El Jaish SC de Catar donde solo apareció en un juego, pues el 29 de ese mes falleció el que también fuera uno de los símbolos de la selección de Ecuador.
Por Paulo Medina
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