La plataforma apuesta por matemáticas, música y ajedrez, mientras usa IA para personalizar el aprendizaje. En México, busca ampliar el acceso a la educación y reducir las barreras económicas y de conectividad
Con millones de personas aprendiendo desde un teléfono, Duolingo está ampliando su apuesta educativa en México. La plataforma no sólo busca fortalecer el aprendizaje de idiomas, sino incorporar nuevas materias, personalizar la experiencia mediante inteligencia artificial y reducir las barreras económicas y tecnológicas que todavía existen para acceder a la educación.
Al cierre del segundo trimestre de 2026, Duolingo alcanzó aproximadamente 58 millones de usuarios diarios activos, lo que representa un crecimiento de 23% respecto al año anterior. De ellos, cerca de 12 millones utilizan alguna de las versiones de pago, mientras que la mayoría continúa aprendiendo a través de la modalidad gratuita.
Para Kim de Anda, gerente regional de Marketing para Latinoamérica de Duolingo, este crecimiento está relacionado con una de las principales premisas de la compañía: ofrecer educación accesible y de calidad sin que el acceso económico sea una barrera.
Un producto gratuito es muy bueno para nuestra misión, pero también para nuestro negocio”, explicó durante una entrevista. La estrategia se basa en un modelo en el que los usuarios gratuitos y de pago forman parte del mismo ecosistema de aprendizaje.
Uno de los elementos clave para mantenerlo es la enorme cantidad de información que genera la plataforma. Cada día se completan aproximadamente 1,000 millones de ejercicios, datos que permiten conocer cómo aprenden los usuarios, en qué ejercicios tienen dificultades, dónde abandonan una lección o qué contenidos resultan demasiado sencillos.
Toda esta información alimenta a los equipos de diseño educativo, ingeniería y producto, que utilizan estos datos para mejorar continuamente la plataforma.
La versión gratuita, además, no implica recibir una educación de menor calidad. De Anda explica que los cursos son los mismos para quienes pagan y quienes utilizan la aplicación sin costo. La diferencia está principalmente en funciones que permiten avanzar más rápido, como eliminar anuncios o acceder a determinados incentivos.
La personalización ocurre de otra manera: Duolingo identifica la forma en que cada persona aprende mejor. Por ejemplo, si un usuario tiene facilidad para la pronunciación, la plataforma puede utilizar este tipo de ejercicios para introducir nuevos conceptos; si otro tiene mayor facilidad para la escritura, puede comenzar por esa vía.
México también está cambiando la forma de aprender idiomas
El comportamiento de los usuarios en México refleja además cómo los cambios culturales están modificando el interés por determinados idiomas.
Durante 2026, los idiomas más aprendidos en Duolingo en México son inglés, francés, italiano, japonés, portugués, coreano, español, alemán, ruso y chino, en ese orden.
El crecimiento del japonés y el coreano resulta especialmente llamativo. De Anda relaciona este fenómeno con el impacto de la cultura asiática, desde el K-pop y los dramas coreanos hasta el anime, que ha impulsado el interés de generaciones más jóvenes por aprender estos idiomas.
Aunque una buena parte de los usuarios son jóvenes, Duolingo también registra una participación importante de personas mayores de 25 años. De hecho, la compañía señala que los usuarios de mayor edad suelen pasar más tiempo dentro de la aplicación y muestran una mayor constancia en sus sesiones de aprendizaje.
Para este segmento, aprender un idioma puede representar algo más que adquirir una nueva habilidad. La vocera explica que algunos usuarios encuentran en la plataforma una actividad cotidiana que les permite mantener la mente activa y establecer una rutina.
La plataforma dejó de ser sólo para aprender idiomas
La evolución de Duolingo también se refleja en la cantidad de materias disponibles. La compañía comenzó enfocándose en idiomas, pero desde hace algunos años amplió su propuesta con matemáticas, música y ajedrez.
El curso de matemáticas está dirigido principalmente a estudiantes de primaria, aunque también puede utilizarse por adultos que quieran reforzar conocimientos básicos. Música, por su parte, introduce conceptos como ritmo, métrica y lectura de notas mediante ejercicios interactivos y un piano virtual que incluso puede conectarse con un teclado físico.
Uno de los lanzamientos que más ha sorprendido es el curso de ajedrez, que ha registrado un crecimiento importante en Latinoamérica.
La incorporación de estas materias responde a una visión que la compañía ha mantenido desde sus inicios. De acuerdo con la gerente regional de la firma, Duolingo siempre se concibió como una aplicación de educación y no exclusivamente como una plataforma para aprender idiomas.
De hecho, cuando sus fundadores discutían qué enseñar, consideraron desde el principio opciones como los idiomas y las matemáticas. Finalmente comenzaron con idiomas porque sus resultados son más perceptibles en el corto plazo, pero la idea de ampliar la oferta educativa permaneció.
La innovación también surge desde dentro de la compañía. Duolingo cuenta con aproximadamente 1,000 empleados en 30 países, y su cultura permite que cualquier integrante pueda proponer nuevas ideas.
El curso de ajedrez es precisamente un ejemplo de ello. La idea surgió de empleados que no formaban parte directamente del equipo de ingeniería. Desarrollaron un pequeño prototipo y lo presentaron internamente. La propuesta funcionó y posteriormente se creó un equipo para convertirla en un curso completo.
Tecnología para que aprender no dependa del saldo del celular
La accesibilidad para Duolingo no termina en ofrecer una versión gratuita. La compañía también ha buscado reducir las barreras relacionadas con la conectividad.
Kim De Anda recuerda que, durante un taller con profesores en Jalisco, una maestra de una zona rural le preguntó cuánto consumía de datos una lección de Duolingo. La razón era sencilla: necesitaba saber cuánto saldo debían destinar los padres de sus alumnos para que pudieran utilizar la aplicación.
La experiencia llevó a la compañía a buscar una solución con las telefónicas. En 2024, Duolingo llegó a un acuerdo con AT&T para que sus clientes pudieran utilizar la plataforma sin consumir datos móviles.
El cambio permitió que usuarios que antes dependían de conexiones Wi-Fi pudieran utilizar Duolingo desde sus teléfonos en más lugares y durante más tiempo.
El siguiente reto es que más usuarios lleguen al nivel B2
Mientras Duolingo continúa incorporando nuevas herramientas, uno de sus principales objetivos para este año no está necesariamente en lanzar más productos, sino en mejorar los que ya existen.
Actualmente, nueve de sus principales cursos de idiomas permiten alcanzar un nivel B1 o B2, mientras que otros todavía se mantienen en niveles más básicos. La intención es ampliar estos cursos para que más usuarios puedan alcanzar el B2, un nivel que puede ser relevante para acceder a determinados empleos o universidades.
La inteligencia artificial y el análisis de datos tienen un papel central en este proceso. De Anda comenta que la compañía realiza cientos de experimentos dentro de la aplicación: algunas funciones se prueban primero con grupos pequeños de usuarios y, dependiendo de los resultados, se amplían o se eliminan.
Esta estrategia también explica por qué la compañía no adelanta fácilmente cuáles serán sus próximos lanzamientos. En lugar de desarrollar una función y ponerla inmediatamente a disposición de todos, Duolingo prueba, mide y decide con base en el comportamiento de los usuarios.
Duolingo no busca sustituir a las escuelas
Pese a su crecimiento y a la expansión de sus contenidos, la compañía no considera que su objetivo sea reemplazar a las escuelas de idiomas o a los profesores.
La manager de la plataforma en México considera que la tecnología y la educación tradicional pueden funcionar como complementos. Mientras una escuela ofrece interacción humana y acompañamiento de un profesor, Duolingo permite que una persona practique por su cuenta, incluso cuando no tiene acceso a un tutor o a una institución educativa.
Queremos sumar”, señala la ejecutiva, al explicar que la plataforma puede funcionar como una primera puerta de entrada al aprendizaje.
Con esta visión, Duolingo busca que aprender no dependa necesariamente de pagar una escuela, tener un tutor o contar con grandes cantidades de tiempo disponible. La apuesta es convertir al teléfono en una herramienta cotidiana para aprender, practicar y adquirir nuevas habilidades, mientras la tecnología permite que esa experiencia sea cada vez más personalizada.
Idiomas más aprendidos en Duolingo en México durante 2026:
1. Inglés
2. Francés
3. Italiano
4. Japonés
5. Portugués
6. Coreano
7. Español
8. Alemán
9. Ruso
10. Chino
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