Analizarán a sobrevivientes para tratar ébola

Una coalición de compañías y grupos de asistencia anunció el martes planes para probar medicamentos experimentales y recolectar plasma sanguíneo de sobrevivientes de ébola para tratar a nuevas víctimas de la enfermedad en Africa Occidental.

El plasma de sobrevivientes contiene anticuerpos, sustancias que genera el sistema inmunológico para combatir el virus. Varios pacientes de ébola han recibido plasma de sobrevivientes y se han recuperado, pero los médicos dicen que no hay forma de saber si realmente ayuda hasta que no se realice un estudio como el que están a punto de comenzar dentro de un mes.

La Fundación Bill & Melinda Gates está proporcionando 5.7 millones de dólares para aumentar la producción de los tratamientos para el proyecto en Guinea y otras naciones africanas afectadas por ébola. Más de una decena de compañías, universidades y otros organismos están contribuyendo con suministros, personal y dinero en efectivo, y están trabajando con los países y la Organización Mundial de la Salud sobre procedimientos y lugares específicos.

Además de ayudar a los pacientes de ébola ahora, el plasma también “podría ser una herramienta para epidemias futuras” de virus diferentes, dijo Bill Gates, fundador de Microsoft, en una entrevista con The Associated Press.

“Se puede no tener fármacos y vacunas para alguna cosa nueva, y sería bueno tener capacidades para recolectar y donar plasma para llenar la carencia hasta que se puedan desarrollar esas otras herramientas”, dijo.

Por el momento no hay medicamentos y vacunas aprobados contra el ébola, que dejado un saldo de unos 5 mil fallecidos este año en Africa Occidental, mayormente en Guinea, Liberia y Sierra Leona. La organización Médicos sin Fronteras dijo la semana pasada que realizaría estudios de tratamientos experimentales y plasma en tres de sus centros de tratamiento en el occidente africano.

Los fármacos que serán probados por ambos grupos incluyen brincidofovir, un medicamento antiviral que ha sido probado hasta ahora en pocos casos de ébola. Su fabricante, Chimerix Inc., con sede en Carolina del Norte, lo desarrolló para tratar otros tipos de virus y pruebas de laboratorio sugieren que podría combatir al ébola.

La obtención de plasma es una tarea compleja. El plasma es la parte clara de la sangre y la que contiene anticuerpos. En Africa la sangre de los donantes se filtrará en una máquina para retirar cantidades pequeñas de plasma y regresar el resto de sangre al donante, un proceso que permite que alguien pueda donar cada dos semanas.

Con información de AP