Luego de tocar tierra en el noroeste de Florida como huracán, Hermine se degradó a tormenta tropical en su avance hacia el interior
Hermine tocó tierra en el noroeste de Florida, en Big Bend, en la madrugada del viernes como huracán de categoría 1, el primero que golpea directamente el estado en más de una década, antes de degradarse a tormenta tropical en su avance hacia el interior.
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El huracán de categoría 1 recaló justo al este de St. Marks alrededor de la 01:30 h del viernes (hora local) con vientos de casi 130 kilómetros por hora, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, que más tarde reportó su debilitamiento y el cambio de categoría a tormenta tropical.
La previsión de olas de más de 3.5 metros amenazan la costa y se espera que las lluvias, que podrían dejar hasta 25 centímetros de agua, puedan provocar inundaciones a lo largo del recorrido de la tormenta, incluyendo la capital estatal, Tallahassee, que no se ha visto afectada por un huracán desde Kate en 1985.
A las 8:00 h, Hermine se debilitaba en su avance hacia el sur de Georgia, explicó el Centro de Huracanes. El centro de la tormenta estaba a unos 52 kilómetros al noreste de Valdosta, en Georgia, y se movía en dirección norte-noreste a 22.5 kmh. Se espera que tras cruzar Georgia, avance a las Carolinas y la costa Este, con posibilidad de lluvias torrenciales e inundaciones.
Las inundaciones obligaron a 18 personas a abandonar sus casas en Green Key y Hudson Beach, en el condado de Pasco, al norte de Tampa, Florida, dijeron autoridades. El departamento de bomberos y la policía del condado emplearon vehículos acuáticos para rescatar a personas ante la crecida a primera hora del viernes. Fueron trasladados a un albergue cercano.
En el condado de Wakulla, al sur de Tallahassee, una pareja sufrió heridas menores cuando un árbol cayó sobre su coche mientras circulaban por una carretera en medio de la tormenta, señaló el administrador del condado, Dustin Hinkel. Agregó que las olas, de entre 2.4 y 3 metros dañaron muelles y anegaron carreteras en la costa.
El alcalde de Tallahassee, Andrew Gillum, informó que había apagones extensos en toda la capital del estado. El funcionario calculó que había unas 100 mil personas sin servicio eléctrico.
El último huracán que alcanzó Florida fue Wilma, una potente perturbación de categoría 3 que llegó a la región el 24 de octubre de 2005. Cruzó los Everglades y azotó el poblado sur del estado, causando la muerte de cinco personas y unos 23 mil millones de dolaren en daños.
Las autoridades pidieron a residentes de algunas islas y de lugares de baja altitud y propensos a inundarse que desalojen esas zonas. Se esperan inundaciones en toda la costa del Big Bend — la zona más rural y menos poblada del estado.
El gobernador de Florida, Rick Scott, advirtió del peligro que suponen las grandes olas, fuertes vientos, árboles caídos y cortes eléctricos, y pidió a la población que se traslade a refugios en el interior si fuese necesario para asegurarse de que tienen suficiente comida, agua y medicamentos.
“Se puede reconstruir una casa, se puede reconstruir una propiedad, pero no se puede reconstruir una vida”, manifestó Scott en una conferencia de prensa el jueves por la tarde. “Vamos a ver muchas inundaciones”.
Scott, que decretó el estado de emergencia en 51 condados, dijo que hay 6 mil guardas nacionales listos para movilizarse para atender las consecuencias del paso del huracán. Los gobernadores de Georgia y North Carolina también declararon alertas.
A medida que Hermine se movía hacia el norte, en Georgia calcularon que unas 19 mil casas y negocios estaban sin electricidad el viernes en la mañana. A las 5 de la mañana, el centro de la tormenta pasaba a 32 kilómetros (20 millas) al oeste de Valdosta.
Redacción
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