Regular el tramadol no resolverá por sí solo el problema de la automedicación, pero sí representa un paso importante para promover un uso más seguro y responsable de los analgésicos en México
No es novedad que en gran parte de Estados Unidos y Canadá exista una crisis por el abuso de opioides, principalmente de fentanilo y otros analgésicos de prescripción. Aunque estos medicamentos son indispensables en la práctica médica y en el manejo del dolor, también es una realidad que la automedicación representa un problema creciente.
Recientemente se anunció que, a partir del 14 de julio de 2026, el tramadol —un analgésico opioide— únicamente podrá surtirse mediante receta médica, al ser reclasificado como medicamento que requiere receta médica. La pregunta aquí es: ¿era realmente necesaria esta medida?
La respuesta, desde una perspectiva de salud pública, es sí.
La decisión obedece a diversos factores, entre ellos el incremento de la automedicación y el potencial de abuso de este fármaco. Con frecuencia, el tramadol y otros analgésicos se utilizan sin supervisión médica para tratar distintos tipos de dolor, tanto agudo como crónico, sin considerar sus efectos adversos, interacciones, contraindicaciones o la necesidad de ajustar la dosis de acuerdo con las características de cada paciente.
La experiencia de 2010, cuando México restringió la venta de antibióticos únicamente con receta, demostró que este tipo de regulaciones pueden contribuir al uso más racional de los medicamentos. Hoy enfrentamos un escenario distinto, en el que obtener información médica es más sencillo que nunca gracias a internet y a las herramientas de inteligencia artificial. Sin embargo, conocer el nombre de un medicamento no equivale a saber cuándo debe utilizarse. En medicina no basta con aliviar un síntoma; el verdadero objetivo es identificar y tratar la causa que lo origina.
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La medida también responde a un problema ampliamente documentado. De acuerdo con una encuesta nacional de Research Land (2026), el 41 % de los mexicanos recurre inicialmente a la automedicación o a remedios caseros cuando presenta un problema de salud; otro 18 % busca información en internet o consulta a familiares antes de acudir con un profesional, y apenas alrededor de un tercio acude, como primera opción, a un consultorio médico adyacente a una farmacia.
Es comprensible que esta regulación genere molestias para algunos pacientes acostumbrados a adquirir tramadol sin restricciones. Sin embargo, la salud pública exige decisiones que, aunque en ocasiones no agraden, reduzcan riesgos para la población. La medicina es una de las pocas profesiones en las que el paciente no siempre tiene la razón, y permitir el acceso indiscriminado a un opioide por comodidad habría significado asumir un riesgo innecesario.
Regular el tramadol no resolverá por sí solo el problema de la automedicación, pero sí representa un paso importante para promover un uso más seguro y responsable de los analgésicos en México.
Dr. Maximiliano Téllez-Girón
@DrTellezGiron
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