“Hay personas jóvenes que tienen esa enfermedad crónico-degenerativa a los 45 años y presentan alteraciones del cristalino”: Georgina Soto Cruz
El número de personas que padecen cataratas en el mundo sigue una tendencia al alza. Según Georgina Soto Cruz, responsable de la Clínica de Optometría de la ENES León de la UNAM, este fenómeno se debe principalmente al envejecimiento de la sociedad, el crecimiento poblacional, la prevalencia de la diabetes mellitus y la exposición prolongada al sol sin protección adecuada.
¿Qué es una catarata y cómo afecta la visión?
Técnicamente, la catarata es la opacidad del cristalino (el lente natural del ojo). Esta ocurre cuando las proteínas que lo conforman cambian sus propiedades, volviéndolo turbio.
“Es como si viéramos a través de una ventana sucia o empañada, pareciera como si existiera neblina lo que también transforma la percepción de los colores como si fueran menos intensos”, explica la especialista.
Síntomas comunes:
Visión borrosa o con aspecto de neblina.
Dificultad para ver de noche o necesidad de más luz para leer.
Imágenes que se perciben opacas, amarillentas o distorsionadas.
Factores de riesgo: Diabetes y Rayos UV
Aunque el desgaste de las proteínas del cristalino es un proceso natural del envejecimiento, ciertos factores aceleran drásticamente su aparición:
Diabetes Mellitus: En pacientes con esta condición, el proceso es mucho más rápido. Soto Cruz advierte que hay personas que presentan cataratas desde los 45 años debido a la falta de control glucémico. Se recomienda a estos pacientes realizar revisiones oculares al menos dos veces al año.
Exposición Solar: Los rayos ultravioleta dañan directamente el cristalino. La experta sugiere el uso preventivo de gorras y lentes oscuros.
Otros factores: Cirugías oculares previas, traumatismos, tabaquismo, radioterapia en el torso superior y el uso de corticoesteroides.
Impacto en México y el Mundo
A pesar de ser una condición reversible, la catarata se mantiene como la principal causa de ceguera a nivel global.
Estadísticas Globales: Según la OMS, afectan a 94 millones de personas. El 90% de los afectados reside en países de bajos ingresos con acceso limitado a servicios de salud.
Panorama en México: El 34% de los casos de ceguera en el país se debe a esta afección, impactando a unas 760,000 personas, con cerca de 47,600 casos nuevos anualmente.
Un estudio publicado en la revista Nature en marzo de 2024, titulado “Global estimates on the number of people blind or visually impaired by cataract: a meta-analysis from 2000 to 2020”, destaca un dato alarmante:
“De 1990 a 2020 el recuento de personas ciegas y con MSVI (discapacidad visual moderada a grave) debido a cataratas, aumentó 29.7 por ciento”.
El estudio concluye que, aunque los programas de tratamiento han avanzado, el ritmo de crecimiento y envejecimiento de la población mundial ha superado la capacidad de respuesta de los sistemas de salud.
Una solución efectiva
A pesar de las cifras, el pronóstico es optimista para quienes tienen acceso a tratamiento médico. Soto Cruz subraya que la intervención quirúrgica es una solución eficaz que permite al paciente reincorporarse rápidamente a sus actividades cotidianas y recuperar su calidad de vida.
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