Descubren al primer pez de sangre caliente

Un reciente descubrimiento cambiará los preceptos de la biología. Un gran pez que vive en las profundidades del Océano Pacífico, tiene la sangre caliente, como los humanos, otros mamíferos y los pájaros.

Científicos de la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA), han descubierto el primer pez de sangre caliente, el opah conocido como “pez luna real” (moonfish).

En un artículo publicado en la revista Science, los investigadores describen un mecanismo único que permite al opah, un pez depredador que suele habitar en aguas profundas, mantener su sangre caliente. El secreto está en un conjunto de vasos sanguíneos que están en las branquias de los peces, lo que facilita la circulación de la sangre caliente por todo su cuerpo.

“Nunca se había visto nada como esto en un pez con branquias “, dijo el biólogo Nick Wegner, el autor principal del informe.

Su colega Heidi Dewar comentó, “creo que es muy emocionante que pasamos tanto tiempo estudiando específicamente a estos largos peces para encontrar algo que es único y que nunca se había visto en ningún pez”.

El opah es un animal muy musculoso, con un corazón grande, que tiene una vista muy aguda y se mueve muy deprisa. “Eso le convierte en un animal curioso”, explica Dewar.

“Es cierto que algunos pescados como el atún, el pez espada o el tiburón no tienen la sangre fría al 100 por ciento, ya que al ser tan fuertes y moverse deprisa mantienen partes de su cuerpo más calientes. Sin embargo, el pez luna real es el primer pez de sangre caliente el 100 por ciento”, subrayó.

El secreto del Opah salió a la luz cuando el investigador Nicholas Wegner al observar una muestra de las branquias del Opah, descubrió algo inquietante. A diferencia de los demás peces, los vasos sanguíneos del Opah estaban diseñados para poner en contacto la sangre fría con la caliente para conservar el calor en el interior del animal. Por eso, su cuerpo está a cinco grados más que el agua que le rodea.

Gracias a su capacidad para mantener el calor, el pez luna real se ha convertido en un depredador muy efectivo.

“Es capaz de cazar presas tan ágiles como los calamares y de recorrer grandes distancias”, aseguró Wegner.

“Con lo difícil que es conservar la temperatura rodeado de agua helada, el opah se las ha arreglado para conseguirlo. A veces la naturaleza es capaz de encontrar estrategias para sorprenderte cuando menos te lo esperas”, concluyó.

Con información de USA Today