¿Por qué hay países donde se conduce por la izquierda?

Aunque la mayor parte del mundo, alrededor del 66 por ciento, conduce por la derecha, resulta algo extraño ver que en naciones como el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, India, Pakistán, Singapur y Japón conduzcan de manera contraria.

En general, son los países que fueron colonias del Reino Unido los que tienen la costumbre de poner el volante del lado derecho del vehículo. Pero, ¿a qué se debe esta costumbre?

Según los historiadores, esta costumbre tendría su origen en el Imperio Romano. Aunque las pruebas más contundentes apuntan a que en la Edad Media, los señores feudales y caballeros solían caminar del lado izquierdo de las calles, dejando el resto de la vía para los campesinos y artesanos.

Los caballeros llevaban su espada del lado derecho al montar y con la zurda controlaban la rienda. Si había algún enfrentamiento, desenvainaban con la mano derecha y atacaban.

Una lógica similar aplicaban los jinetes que conducían carruajes con caballos. Ellos se encontraban de lado derecho  para que al momento de utilizar el látigo para apresurar la marcha de los equinos, no provocaran algún daño a los pasajeros o al jinete del lado contrario de la calle.

De hecho, se tienen noticias de pasajeros muertos al ser golpeados por el látigo de cocheros. Los que corría mejor suerte, solo quedaban con heridas.

Se sabe que Napoleón obligó a los jinetes a conducir de lado izquierdo del carruaje porque era zurdo, al menos en Francia y en los territorios europeos que conquistó pero no hay pruebas que esa sea la razón para que los autos en el resto del mundo tengan el volante del lado izquierdo.

Con información de Paulo Medina (@elguapoft)