Aunque hay algunos registros de que el saludo de mano existía desde la antigüedad, todo parece indicar que empezó a utilizarse de manera especial en la Edad Media
Saludar de mano es una costumbre que desde hace varias semanas muchas personas en el mundo están tratando de evitar por culpa del COVID-19.
En 2020, el apretón de manos es el saludo más común en el mundo occidental, es un gesto universal tan normalizado que hasta hoy prácticamente pasaba desapercibido. Pero, ¿desde cuándo la humanidad se saluda de mano?
En son de paz
Aunque hay algunos registros de que el saludo de mano existía desde la antigüedad, todo parece indicar que empezó a utilizarse de manera especial en la Edad Media.
En esa época, los caballeros solían portar la espada de lado izquierdo, por lo que debían desenfundarla con la mano derecha.
Cuando se encontraban con alguno de sus contrincantes –y no deseaban pelear con ellos–, una forma de demostrar que iban en son de paz (o lo que es lo mismo, no tenían la intención de usar la espada en su contra), extendían la mano derecha para estrechar la de la otra persona.
Así garantizaban que nadie tomaría su espada y podrían seguir con la reunión sin desconfiar uno del otro (bueno, nunca faltaba el ambidiestro que faltaba a esta cortesía, pero esa es otra historia).
Y por si quedaba la duda…
Otra cosa que pasa desapercibida durante el saludo de mano es que se suele mover el brazo de arriba hacia abajo. Bueno, pues eso está relacionado con los mismos caballeros de la Edad Media.
Una vez que los caballeros estaban estrechándose las manos, las movían de arriba a abajo con firmeza para asegurase de que su contraparte no traía nada escondido bajo la manga con lo que pudiera atacarlo.
Por eso, una variación de este saludo era tomarse de las muñecas en vez de las manos, ya que así verificaban que no trajeran nada escondido en la manga y se aseguraban de que no tomaran su espada. La doble verificación nunca falla.
Ese saludo se volvió común con el tiempo, aunque en realidad se popularizó hace relativamente “pocos” años –por ahí del siglo XIX–, cuando dejaron de realizarse reverencias tales como tomarse el sombrero o agachar la cabeza al saludar a alguien.
Lo que vive en una mano
Hoy, durante la pandemia, la razón por la que se pide no estrechar la mano de alguien es porque en esta viven miles de organismos que son dañinos, como el coronavirus.
¿Se ha puesto a pensar si la persona que está saludando se levó las manos?, ¿sabe qué estuvo tocando antes de estrechar su mano? Bueno, pues hace unos años, un equipo de investigadores de la Universidad de Colorado se hizo ese mismo tipo de preguntas y se dedicó a estudiar meticulosamente qué había en las 102 manos de 51 personas.
El resultado de la investigación: En una sola mano “limpia” pueden vivir hasta 150 especies distintas de bacterias.
La variedad es tan grande que los investigadores encontraron en todas las manos alrededor de 4,700 especies de bacterias diferentes, y únicamente cinco de ellas eran compartidas por los 51 participantes.
De esta manera, estrechar la mano en el siglo XXI, paradógicamente, ya no resultará algo tan indefenso como en la Edad Media. Ya no hay que garantizar que desenfunden la espada, sino que hay que cuidarse de lo que le podrían transmitir. ¿Qué le parece si mejor nos dedicamos a inventar un nuevo tipo de saludo, como el choque de puños o algo así que resultaría algo más higiénico?
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