Los principales obstáculos para los excursionistas son el dinero y la condición física
El Monte Everest es la montaña más alta y famosa del mundo, un faro global y una metáfora que provoca admiración y misterio.
Además, es una de las montañas más accesibles del mundo, miles de turistas que visitan su campamento base en una temporada típica; además de los cientos de escaladores que se atreven a subirla.
Con una altura de ocho mil 848 metros, el Everest se extiende entre Nepal y la región china del Tíbet.
De acuerdo con el New York Times, la mayoría de excursionistas escalan al coloso del lado de Nepal. Desde Katmandú, los montañeros toman un pequeño vuelo hacia Lukla, para después hacer una excursión de 10 días hacia el Campo Base del Everest.
La mayoría de los viajeros pasará algunas semanas durante la primavera para acostumbrarse a la altitud con descansos y excursiones de un día, mientras esperan a que la ruta a la cumbre del Everest se abra en mayo.
Cada año, alrededor de 600 personas alcanzar la cima del Monte Everest, que representa a la mitad de personas que lo intentan (basado en la cantidad de permisos que se compran).
Las dos terceras partes de los excursionista que alcanzan la cumbre llegan por el sur, en Nepal, mientras que el resto llegan por el Tíbet, en el norte; además, casi todos lo hacen durante las semanas de mayo que duraba la temporada de escalada.
Cantidad de personas que mueren en el Everest
A lo largo del 2017 han muerto seis personas (cifra que se mantiene dentro del rango normal de decesos), entre los que se encuentran un cocinero en el campamento base y un hombre de la India que se quedó cerca de la cima. Por su parte, el famoso montañero Ueli Steck murió tras caer en un monte cercano mientras esperaba a que la ruta hacia el Everest se abriera.
Se sabe que cerca de 300 personas han muerto en el Everest; mientras que el gobierno de Nepal estima que la mayoría de estos, alrededor de 200, siguen ahí.
Causas de muerte más comunes
La cultura popular suele representar a escaladores muriendo por la exposición a los elementos, temperaturas bajo cero y la altitud, especialmente tras quedarse sin oxígeno suplementario o atrapados en tormentas. No obstante, muchos mueren por caídas y avalanchas, mientras que otros por problemas de salud como ataques cardíacos.
Entre los excursionistas hay una creciente preocupación por el papel que juegan las multitudes en el Monte Everest, pues las rutas se podrían atascar de personas desesperadas por alcanzar la cima.
A más de 20 años de su publicación, el libro ‘Mal de altura’ del periodista Jon Krakauer, continúa siendo una historia que advierte de los peligros de las “expediciones comerciales”, las cuales pasan por alto muchas veces las más elementales normas de seguridad en su intento de captar clientes, a menudo insuficientemente preparados, y llevarlos a la cima.
Efectos de la altitud extrema en el cuerpo
Al área con altitud de ocho mil metros, desde el Campo Base 4 hasta la cima, se le llama “zona de la muerte” a causa del clima extremo y la delgadez del aire.
Conforme se aumenta la altitud, con cada respiración se consume menos oxígeno para los pulmones y el torrente sanguíneo, razón por la cual la mayoría de los escaladores, incluidos los guías, usan oxígeno suplementario.
Los efectos típicos incluyen olores de cabeza, náuseas y agotamiento. En la zona de la muerte, un edema cerebral provoca falta de control muscular, trastornos del habla, confusión y alucinaciones.
Por su parte, un edema pulmonar provoca tos y otros problemas respiratorios. La congelación, la ceguera por nieve y la hipotermia son las principales amenazas.
El precio de subir al Everest
Los principales obstáculos para los excursionistas son el dinero y la condición física. Aunque el gobierno de Nepal ha impuesto restricciones a los extranjeros (tales como permisos caros, la necesidad de contratar un proveedor con guías y un requisito de edad de 18 años, por ejemplo), solo hasta ahora se están estudiando formas de restringir la entrada solamente a montañeros con mucha experiencia.
El rango de costos va de los 30 mil a los 100 mil dólares o incluso más, los extranjeros necesitan pagar un permiso de 11 mil dólares por parte del gobierno de Nepal, además de otras tarifas.
La variación en precios está relacionada con los proveedores contratados. Algunos guías occidentales para clientes occidentales, que pueden ser más caros que los locales, o combinaciones entre ellos (por ejemplo, un guía local por escalador, más un guía occidental por cada cuatro).
Otros gastos se componen por viajes, equipo, oxígeno y suplementos para las semanas que dura la expedición y el tiempo que se pasa en el Campamento Base.
Los Sherpas
Los guías en el Himalaya a menudo son llamados “sherpas”, aunque no todos son parte del grupo étnico de los Sherpa, del cual muchos toman su apodo.
La mayoría son hombres jóvenes que viven comúnmente en pueblos pequeños a lo largo de la caótica ciudad de Katmandú; quienes descubren que pueden ganar más dinero como guías que en otros trabajos.
De acuerdo con el gobierno de Nepal, la mayoría de los guías gana alrededor de seis mil dólares por expedición, pero el rango es amplio; desde los cocineros del campamento, que ganan alrededor de dos mil 500 dólares, hasta los guías principales, que ganan 10 mil.
No obstante, estas personas no son inmunes a los peligros; pues casi la mitad de las personas que han muerto en el Everest son guías Sherpa.
Con información de New York Times
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