Lo que hace el cerebro mientras duermes

Hay quienes se trasnochan por gusto, o que sacrifican horas de sueño por trabajo y otras actividades, pero no cabe duda que dormir es crucial para la salud física y mental, para rendir más, estar más alerta y energéticos durante el día.

Dicen que el cuerpo humano puede sobrevivir unos 11 días sin dormir, pero en realidad ¿qué hace el cerebro mientras dormimos?

1. Toma decisiones

No tiene nada de falsa la expresión “consultarlo con la almohada”. Mientras dormimos, el cerebro toma decisiones al procesar la información que adquirimos mientras estuvimos despiertos. Una investigación publicada en el journal Current Biology mostró que aún mientras dormimos, el cerebro registra información útil para tomar decisiones, aunque no tengamos consciencia de ello.

2. Crea y consolida memorias

¿Alguna vez vio la película de Drew Barrymore, “Como si fuera la primera vez”, en la que un problema de memoria ocasiona que todos su cerebro se reinicie y viva constantemente el mismo día? Bueno, el cerebro procesa mientras dormimos las memorias del día y las archiva, creando recuerdos. La falta de sueño, por lo tanto, afecta el hipocampo, que crea y consolida la memoria.

El sueño ayuda a cimentar la información para después acceder a ella con mayor facilidad. Eso va para los estudiantes, que deberían dormir mejor antes de los exámenes en vez de desvelarse estudiando. Si no duermen, la habilidad para aprender nueva información cae hasta un 40 por ciento.

3. Hace conexiones creativas

A mejor calidad de sueño, mayor creatividad. Un cerebro en estado inconsciente crea nuevas conexiones que no se podrían mientras estamos despiertos. Es decir, un momento “eureka” fácilmente se logra al despertar después de una buena jornada de sueño. En general, las personas están un 33 por ciento más predispuestas a conectar ideas discordantes durante el sueño.

4. Elimina toxinas

También el cerebro necesita eliminar las telarañas, y eso lo logra al dormir. Aunque este experimento no se ha hecho con humanos, al observar las acciones cerebrales de ratones al dormir, científicos encontraron que este órgano limpia moléculas dañadas asociadas con la neurodegeneración. Si no dormimos lo suficiente, no le damos al cerebro la oportunidad de hacer la limpieza y corremos el peligro de desarrollar enfermedades como Parkinson y Alzheimer.

5. Aprende y recuerda cómo hacer tareas físicas

Durante la etapa de sueño REM, el cerebro almacena información en la memoria de largo plazo, en un proceso realmente valioso relacionado con la información de tareas motrices, como manejar, jugar tenis o bailar. En esta etapa, el cerebro transfiere las memorias de corto plazo al lóbulo temporal, donde se convierten en memorias de largo plazo.

Así que si quiere mejorar en su juego de golf, tenis, ese paso de baile que se le dificulta, solo tiene que dormir más… y practicar, no deje de practicar.

Con información de Huffington Post