Un hispano sentenciado a la pena de muerte en Texas por un homicidio que no cometió, fue liberado hoy tras permanecer nueve años en prisión, cuatro de ellos en el pabellón de la muerte. Manuel Vélez, de 49 años, salió a las 11:32 horas locales (17:32 GMT) de la Unidad Carcelaria Walls, en Huntsville, “como … Continued
Un hispano sentenciado a la pena de muerte en Texas por un homicidio que no cometió, fue liberado hoy tras permanecer nueve años en prisión, cuatro de ellos en el pabellón de la muerte.
Manuel Vélez, de 49 años, salió a las 11:32 horas locales (17:32 GMT) de la Unidad Carcelaria Walls, en Huntsville, “como un hombre libre”, señaló su abogado Brian Stull, quien labora para el Proyecto de Castigo Capital de la Unión de Libertades Civiles de América (ACLU).
Vélez, un trabajador de la construcción residente de Brownsville, Texas, fue sentenciado en 2008 a la pena capital por el presunto asesinato de Ángel Moreno, el hijo de un año de edad de su entonces novia Acela Moreno, ocurrido tres años antes.
En un comunicado, Stull señaló que los especialistas médicos que testificaron a favor de la fiscalía presentaron el caso en forma muy simple: la cabeza del bebé había sido golpeada contra la pared o con algún objeto duro.
Sin embargo, ellos no reconocieron un reporte médico que mostraba que Vélez era inocente, explicó el abogado, al relatar en el texto la historia del caso.
El informe señalaba que las lesiones en la cabeza del infante se habían producido dos semanas antes, cuando Vélez se encontraba a mil 600 kilómetros de distancia, trabajando en un sitio en construcción en Tennessee.
El médico neurólogo contratado por el estado para examinar el cerebro de Ángel bajo microscopio, había dejado claro los tiempos en los que se habían registrado las lesiones en la cabeza del niño y los puso en el informe, el cual fue ignorado por los expertos que testificaron, explicó Stull.
El abogado de oficio que representó a Vélez en el juicio ignoró también estos hechos cruciales, junto con otras pruebas médicas, dijo Stull.
Además de que Vélez, quien sólo habla español firmó sin poder leerlas, dos declaraciones diferentes en inglés, agregó.
Esas declaraciones estaban llenas de afirmaciones falsas, incluida una en la que sostenía que había sacudido, golpeado y mordido al bebé, cosas que nunca sucedieron.
También, Acela Moreno, la madre del menor testificó en contra de Vélez tras llegar a un acuerdo con la fiscalía para ser sentenciada a una pena menor de cárcel por el maltrato infringido a su hijo.
La mujer de nacionalidad mexicana cumplió una sentencia de cinco años de cárcel y fue deportada a México.
Sin embargo, en las apelaciones del caso, una corte detectó las fallas en el juicio original y desechó la sentencia en su contra por testimonio defectuoso y ayuda legal deficiente y en agosto pasado Vélez aceptó un acuerdo con la fiscalía que le permite estar ahora en libertad condicional.
Vélez aceptó declararse ni inocente ni culpable del cargo menor de no reportar el abuso que el niño había recibido de parte de su madre.
“Hubiéramos preferido llevar de nuevo el caso de Manuel a juicio para demostrar su inocencia y escuchar las palabras ‘no culpable’, pero no podíamos justificar el riesgo de fracaso, u otra injusticia más en un nuevo juicio”, dijo Stull.
Con información de Notimex
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