Estos son los 10 momentos de un relato único, el de una ‘pulga’ cuya grandeza en los campos es indiscutible
La historia de Lionel Messi en las Copas del Mundo comienza con un debut impactante, le prosigue un camino tortuoso hasta alcanzar la cima en Qatar no sin polémica institucional, y que al día de hoy no ha podido volver a escalar pese a firmar su mejor Mundial a nivel individual este 2026.
Estos son los 10 momentos de un relato único, el de una ‘pulga’ cuya grandeza en los campos es indiscutible, y que se ha alargado ya durante 20 años:
El pasillo a la leyenda: Messi.
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1. Debut, gol y asistencia
Era un 16 de junio de 2006, en Gelsenkirchen, Mundial de Alemania. Messi tuvo el debut soñado: En la segunda fecha, frente a Serbia y Montenegro, compartió durante 75 minutos banco con su tocayo de apellido Scaloni y Pablo Aimar, quienes 16 años después le llevarían a la conquista del título.
Faltando poco para el silbatazo final, entró en sustitución de Maxi Rodríguez y su impacto fue inmediato: tres minutos después asistió a Hernán Crespo para el 4-0 y en el minuto 88 firmó el 6-0 final.
2. Impotencia en el banquillo y eliminación ante Alemania
30 de junio de 2006, Berlín, mismo torneo. Con el partido empatado (1-1) y los cambios agotados, Messi observó con los brazos cruzados e impotente desde la banca cómo su selección se encaminaba a una tanda de penaltis, que perdería 2-4. Su suplencia le valió al entrenador José Pekerman fuertes críticas.
3. Debut como capitán con Maradona en el banquillo
La unión de dos genios (Diego Maradona en la dirección técnica y Messi en el campo) no dio el resultado esperado. Ante Grecia y sin Javier Mascherano -que tuvo descanso-, ese 22 de junio de 2010 en Polokwane (Sudáfrica) Maradona le entregó el brazalete a Messi y lo convirtió en el capitán más joven de Argentina, con 22 años.
Pese a contar con libertad absoluta en el campo y presentarse al certamen con un Balón de Oro bajo el brazo, Messi no rindió como se esperaba. Ese fue el único Mundial en el que pasó de noche sin marcar.
4. La dolorosa final y un premio agridulce
13 de julio de 2014, Río de Janeiro, Mundial de Brasil. Era su primera final y nada menos que en el Maracaná, donde terminó en llanto por un gol de Mario Goetze en la prórroga. Elegido como el Mejor Jugador del Torneo, Messi no encontró consuelo. En los dos años siguientes, perdería dos finales de la Copa América en la tanda de penaltis, lo que le llevaría a renunciar a la selección. Su distanciamiento de la playera albiceleste fue tema de conversación por meses.
5. Mbappé le cierra el camino
Mundial del Rusia un 30 de junio del 2018. Tras pasar de ronda con muchas dificultades, Kylian Mbappé liquidó a Argentina 4-3 en la ciudad de Kazán, con dos goles en 4 minutos (64 y 68), en lo que parecía un cambio generacional de cracks históricos en el balompié.
En el que podría haber sido el último partido de su carrera mundialista, Leo Messi no pudo romper el dominio de España en la final de la Copa del Mundo, que vio a Argentina sucumbir con diez hombres en el minuto 106, pese a las grandes paradas del Dibu Martínez.
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6. El latigazo de la supervivencia
Después de la sorprendente derrota ante Arabia Saudí, Argentina necesitaba ganar a México para acabar con las críticas durante el Mundial de Qatar. Ese 26 de noviembre del 2022 en Doha, bastó un latigazo desde fuera del área que abrió el camino hacia la la victoria en el segundo tiempo.
7. La consagración y el fin de las críticas
En una final espectacular (3-3 tiempo reglamentario y 4-2 en penaltis), también en Doha pero el 18 de diciembre, Messi defendió su corona de mejor jugador del Mundo de este siglo y conquistó el título que le faltaba, por el que había penado durante 16 años pero ahora con un épico enfrentamiento versus Kylian Mbappé.
8. Primer hat-trick
El mismo día que se cumplían 20 años de su debut y primer gol en los Mundiales, este 16 de junio del 2026, Messi dejó una memorable actuación ante Argelia en Kansas, con su primer hat-trick en el torneo que se realiza cada cuatro años. De esta forma igualó a Miroslav Klose en la tabla histórica de máximos artilleros.
9. Las épicas remontadas desde la lona
7 de julio pasado en Atlanta y luego el 15 de ese mes en el mismo lugar. A falta de 11 minutos perdía por 0-2 con Egipto en los octavos de final. Argentina estaba eliminada hasta que el Cuti abrió el camino de la remontada. Tras un gol legítimo anulado a los egipcios rastreando la jugada muchos segundos atrás, vino el momento de Messi e igualó cartones, mientras que Enzo Fernández culminó el milagro. El capitán rompió a llorar por la emoción y terminó abrazado por todo su equipo, dispuesto a hacer lo que fuese para evitar una retirada sin otro galardón a sus 39 años de edad.
Contra Inglaterra, ocho días después, de nuevo tuvo una situación límite y lideró a una selección que creyó en él, dando la vuelta al gol del británico Anthony Gordon en pies de Enzo Fernández y Lautaro Martínez, en los límites del tiempo añadido.
España conquistó el Mundial 2026 en tiempos extra ante Argentina; estas son las promesas que hicieron sus jugadores por ganar el codiciado trofeo.https://t.co/BSU5ekBqbG
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10. La triste despedida
Nada menos que una final contra España y en Nueva York, este domingo 19 de julio, donde 10 años antes había arrojado la toalla y anunció su despedida de la selección.
Tras semanas de supuestas ayudas arbitrales según los críticos y el poder de la data dura (por ejemplo: cinco intervenciones del VAR que les beneficiaron y ninguna adversa), pero que para otros fueron solamente “polémicas decisiones” desde una retórica más oficialista por decir lo menos, no hubo final feliz para el capitán albiceleste: Un gol de Ferran Torres en el minuto 106 dejó sin título a la Argentina.
Y de momento, hasta aquí llega el legado mundialista de Messi.
Con información de López-Dóriga Digital y EFE
