A 107 años del natalicio del antrópologo total

“Odio los viajes y los exploradores”, así inicia la obra más representativa de la antropología en el mundo: Tristes Trópicos, obra de 1955 del reconocido y prolífico autor Claude Lévi-Strauss.

Para muchos, Lévi-Strauss fue el antropólogo total, y el más importante pensador del siglo pasado en Francia. Fue precursor de una escuela de pensamiento dominante en la disciplina (el estructuralismo) y uno de los más apasionados entusiastas de la investigación de nuestro pasado, logró hacer una “despersonalización” del estudioso y logró llevar el análisis como observador del ser humano.

Proveniente de una familia de artistas e intelectuales judíos de Bruselas, tuvo acceso a una esmerada educación cuando era joven. Su formación multidisciplinaria, con estudios de derecho y filosofía, incursionó al estudio de tres disciplinas que fueron, para siempre, el motivo de sus análisis: la geología, el marxismo, y el psicoanálisis.

Dicha formación quizás le ayudó a comprender, como herencia de la geología y el psicoanálisis, fundamentalmente, que las cosas constan de procesos y estructuras, y estas pueden (y deben) analizarse con detalle.

Así, sus trabajos de campo se vieron empapados de su visión; sus etnografías se vieron empapadas de crudeza, de calidad, de ideas y análisis profundos de lo que somos y de lo que son los demás. Por el impacto de sus obras, que inspiró a la generación del 68 y lo tomó de bandera como una alternativa al pensamiento cristiano y burgués, es como es recordado hoy su nacimiento, que fue un día como hoy pero de 1908.

Levi-Strauss pensaba que la mente humana organiza el conocimiento en polos, contrastantes y rivales: categorizamos las cosas y les damos una etiqueta. Así, existe lo bueno, y su anteposición, lo malo. Lo que no está dentro, está fuera; si no somos nosotros, son ustedes. Y demás interpretaciones que hemos dado a las cosas, regidas bajo la lógica. Así explica que tanto la ciencia, las religiones, los mitos, y cualquier interpretación del mundo se basan de estos pares “opuestos relacionados lógicamente”, y por ende el proceso de pensamiento humano logra las mismas etiquetas.

Ello llevó al antropólogo a estudiar otras culturas diferentes de la occidental y poner en entredicho la existencia de alguna superioridad entre sociedades. Tuvo que ser el contacto llevado con las culturas de Brasil, así como de otras tribus del Sur y Norteamérica. Pasó más de 30 años entre culturas diferentes en nuestro continente.

Por ello, realizó una de las obras mejor redactadas de la historia; una prosa bellísima y episodios llenos de dolor confirman que no existe una supremacía biológica de la cultura occidental, y formó y moldeó con buena precisión la imagen del europeo del siglo XX: un ser que se sentía solitario, abocado a la guerra (en el contexto de dos guerras mundiales y del Holocausto, además de que gran parte de su obra está situada en el contexto de la Guerra Fría), así como la destrucción rapaz del planeta.

Si bien su obra, como naturalmente pasa con el transcurrir del tiempo, pierde fuerza y vigencia, siendo superado ya por otras corrientes dominantes de pensamiento, no cabe duda que hablamos de Lévi-Strauss como uno de los pensadores más profundos y originales del siglo XX, cuya obra traspasó a los terrenos filosóficos, políticos y culturales, encerrando en sus ideas las esperanzas, los horrores, el vacío y la angustia de una época tras la cual el ser humano ha perdido definitivamente la inocencia.

Claude Lévi-Strauss falleció en 2009, a la edad de 101 años por causas naturales, dejando el más importante legado que la disciplina antropológica pudo tener el siglo pasado, y desencadenando con ello la prolificación de subdisciplinas en la materia.

Por Adán De la cruz