Fernando “El Toro” Valenzuela cumple 56 años este 1 de noviembre,. Por esa razón, presentamos cinco momentos que marcaron su carrera
Este martes 1 de noviembre Fernando Valenzuela cumplió 56 años de edad. El nacido en Navojoa, Sonora, ha sido el mejor pitcher mexicano de la historia.
Valenzuela debutó en las Ligas Mayores con la novena de los Dodgers de Los Ángeles, equipo con el que se hizo leyenda, el 15 de septiembre de 1980. El ‘Toro’ ganó 173 juegos durante su carrera de 17 años en la Gran Carpa del Béisbol, que terminó el 14 de julio de 1997 defendiendo a los Cardenales de St. Louis.
Durante su carrera, el mexicano registró 2 mil 74 ponches y tuvo una efectividad de 3.54. En 1981, fue campeón de la Serie Mundial con los Dodgers; líder de ponches de las Mayores; ganador del premio Cy Young y novato del año, único pitcher en la historia en conseguirlo.
A continuación cinco momentos históricos de una de las figuras mexicanas más grandes e icónicas del béisbol:
- Debut en las Grandes Ligas
El día en el que empezó la “Fernandomania”. Valenzuela fue nombrado el abridor de los Dodgers en el primer juego de la temporada, luego que Jerry Reus se lastimara 24 horas antes del partido y que Burt Hooton no estaba listo para lanzar.
El “Toro de Etchohuaquila” blanqueó a los Astros de Houston en la victoria 2-0 de los Dodgers, él tirando los 27 outs. Valenzuela empezó a forjar su leyenda en la Mayores, aquel 9 de abril de 1981.
El mexicano empezó aquella temporada con 8 victorias al hilo, de las cuales cinco fueron por blanqueada. Aquí el debut de Valenzuela contra los Astros:
- El primer pitcher en ganar un juego oficial en México
Fernando Valenzuela tuvo el honor de lanzar el ceremonial primer lanzamiento del juego celebrado en el Palacio Sultán en Monterrey; lo curioso es que lo hizo mientras calentaba, ya que él era el pitcher abridor de los Padres de San Diego que enfrentaban a los Mets de Nueva York.
Este juego fue el primer partido oficial de las Mayores que se celebró fuera de Estados Unidos y Canadá. El ‘Toro’ fue el pitcher ganador de aquel 17 de agosto de 1996 al tirar más de 6 entradas y no recibir ninguna carrera. Los Padres ganaron el encuentro 15-10.
- Cinco ponches en el Juego de Estrellas
El “Toro” ponchó a cinco bateadores de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de 1986. El mexicano empató un récord de 1934 que le pertenecía a Carl Hubbell.
- Juego completo contra los Yankees en la Serie Mundial
Valenzuela tiró los 27 outs en el tercer juego de la Serie Mundial de 1981 en el que los Dodgers enfrentaron a los Yankees. El ‘Toro’ fue el pitcher vencedor de aquel viernes 23 de octubre de 1981.
El mexicano permitió 4 carreras, pero su equipo anotó 5. Los Dodgers, guiados por Valenzuela, aprovecharon su primer partido como locales y consiguieron su primera victoria de aquella Serie Mundial, a la que a la postre ganaron.
- Juego sin hit ni carrera
El “Toro de Etchohuaquila” tiro una joya de pitcheo el 29 de junio de 1990, cuando lanzó un juego de sin hit ni carrera contra los Cardenales de St. Louis, en lo que fue su última campaña como Dodger. La novena angelina ganó el encuentro 6-0.
Valenzuela tiró su ‘no-no’ momentos después que el pitcher Dave Stewart de los Atléticos de Oakland también lanzara un sin hit ni carrera contra los Azulejos de Toronto.
Por José Miguel Fernández
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