Hong Kong listo para hablar, gobierno cierra sede

Manifestantes de Hong Kong dieron la bienvenida el viernes a una oferta de diálogo realizada durante la noche por el jefe ejecutivo del territorio para desactivar la crisis originada por las protestas en busca de reformas democráticas, aunque éstos siguen pidiendo su dimisión y mantuvieron las barricadas en torno a la sede del gobierno, evitando que el personal pudiese acudir a trabajar.

Los estudiantes en la protesta habían amenazado con rodear u ocupar edificios del gobierno si el jefe ejecutivo, Leung Chun-ying, no dimitía antes de la medianoche del jueves, y la policía había advertido de serias consecuencias para los manifestantes, que suponen el principal desafío a las autoridades de Beijing desde que China asumió el control de la ex colonia británica en 1997.

El gobierno dijo que las oficinas del ejecutivo central permanecerían temporalmente cerradas después de que algunos funcionarios y otros trabajadores que llegaban para cubrir sus turnos tras dos días feriados fuesen incapaces de cruzar las barricadas. Además aconsejó a los trabajadores que siguiesen los planes de contingencia.

No estivo claro que tipo de compromiso podrían conseguir las conversaciones, aunque podrían ser parte de una estrategia para frenar el impulso de los manifestantes. Un editorial en la portada del periódico People’s Daily publicado el viernes por el gobernante Partido Comunista, destacó que los líderes no estaban dispuestos a negociar su decisión de que todos los candidatos en la primera elección de jefe ejecutivo – prevista para 2017 – reciban antes el visto bueno de un comité formado en su mayoría por élites partidarias de Beijing.

Los manifestantes quienes solicitan nominaciones abiertas y también han pedido que Leung — escogido en su día por ese comité— renuncie al cargo.

“Lo que queremos es luchar por nuestra libertad, y la nominación libre de candidatos a ser nuestro jefe ejecutivo”, dijo Ivy Chan, una trabajadora social de 25 años que dio la bienvenida al anuncio de diálogo. Añadió que esperaba que la policía no vuelva a emplear gas lacrimógeno contra manifestantes como hizo el pasado domingo para dispersar a una gran multitud.

Solo minutos antes del plazo límite dado por los manifestantes, que expiraba a medianoche del jueves, Leung dio una conferencia de prensa en la que realizó la oferta de conversaciones, pero dijo “no voy a renunciar”.

Junto a Leung estuvo la máxima funcionaria del territorio, la primer ministro Carrie Lam, a quien le pidió que organizase las conversaciones. Dijo que intentaría reunirse con los líderes de las protestas tan pronto como fuese posible.

“Espero que ambas partes estén satisfechas”, dijo Lam. “Los estudiantes querían una reunión pública pero espero que podamos tener alguna flexibilidad para discutir los detalles”.

La Federación de Estudiantes de Hong Kong dijo en un comunicado en la madrugada del viernes que planeaba participar en las conversaciones con el gobierno, centradas específicamente en reformas políticas. La organización reiteró que Leung debía renunciar al cargo, diciendo que “ha perdido su integridad”.

Un grupo prodemocrático más amplio que participó en las protestas, Occupy Central, dio también la bienvenida al diálogo además de insistir en la dimisión del jefe ejecutivo.

El gobierno de China se ha guardado en gran medida silencio con respecto a las protestas, a no ser para calificarlas de ilegales y apoyar los esfuerzos de Hong Kong para dispersarlas. Sin embargo, el People’s Daily ha publicado extensos comentarios sobre las manifestaciones.

Leung dijo que las autoridades seguirían tolerando las protestas siempre y cuando sus participantes no cargasen contra las líneas policiales, pero les instó a terminar la ocupación de gran parte del centro de la ciudad.

“Insto a los estudiantes a que no carguen ni ocupen edificios gubernamentales (…) Estos pocos días de ocupación de áreas clave de la ciudad ya han afectado seriamente a la economía de Hong Kong, a la vida cotidiana de las personas y al funcionamiento del gobierno”.

Con información de AP