¿De dónde viene la expresión ‘bancarrota’?

Seguramente usted ha escuchado infinidad de veces la expresión “bancarrota” al referirse a una persona o institución que ya no puede pagar sus deudas.

¿Sabía que el origen de esta palabra se refiere, efectivamente, a una banca rota? Aquí le contamos la historia.

A los que les sobraba el dinero

Por allá del siglo 15, en los últimos años de la Edad Media, en lugares como Venecia y Florencia, los comerciantes vivían una importante época de bonanza, por lo que aumentó la burguesía y el número de personas a las que, literalmente, les sobraba el dinero. 

Aquellos empresario vieron que podían aprovechar ese sobrante y empezaron con la costumbre de prestarlo –claro, a cambio de una buena cantidad de intereses– a quienes necesitaban efectivo.

La banca

El lugar en el que hacían esas operaciones era, literalmente, una banca larga y sin respaldo, usualmente de madera (como las de los parques) en la que, además de sentarse, estos empresarios colocaban sus piezas de oro para que todos pudieran ver su solvencia.

Sin embargo, a veces, estos financieros pioneros no llevaban un buen control del dinero que prestaban y que podían cobrar, por lo que se quedaban sin recursos y, obviamente, ya no podían presumir sus bancas llenas de oro.

El rompimiento

De lo que seguía, hay varias teorías. Una decía que el prestamista debía dejar de inmediato su banca y dejarla libre para alguien más, pero la versión más popular dice que esa banca debía ser destruida.

Así, algunos dicen que los demás “banqueros” rompían la banca de quien se había quedado sin dinero, mientras que otros aseguran que la persona que había perdido todo su capital para prestar era obligada a romper la banca que había estado utilizando, en una especie de símbolo de vergüenza.

De esa manera, esas personas eran señaladas por tener una banca rota.

Desde entonces, cuando alguien se queda sin dinero para pagar sus cuentas, se dice que cayó “en bancarrota”. ¿Imaginaba que el origen de esta expresión era tan literal?