Por su parte, Arsenal no pudo aprovechar la derrota del Leicester y subir a la cima, y Guus Hiddink se estrena como timonel del Chelsea
En plena época navideña, la Liga Premier de Inglaterra no tuvo vacaciones a diferencia de otras ligas europeas.
Incluso, en la Premier es tradición que el 26 de diciembre se realice el “Boxing Day” (“Día de las Cajas”), día en el que Reino Unido vive el espíritu navideño y lo combina con el amor al futbol. Así, hoy se jugaron en total 10 partidos en este mismo día.
Las primeras referencias sobre el “Boxing Day” datan del año 1888, cuando era entonces una diversión entre las personas que se dedicaban a la servidumbre, quienes no podían celebrar la noche de navidad acompañados de sus familias puesto que se encontraban trabajando para sus patrones. Así, la mañana del 26 de diciembre las personas de la clase noble tenían como costumbre visitar a sus parientes con cajas en las cuales llevaban restos del banquete del día anterior, en lo que llegó a denominarse “la Navidad de los pobres”. Así, los empleados, en su día libre, no perdían la oportunidad de jugar al futbol, y así fue forjándose la costumbre de celebrar la Navidad y el futbol en un mismo día.
Además, en este mismo día se jugó el primer partido de fútbol de clubes en la historia, entre Sheffield FC y Hallam FC, en 1860, 28 años antes de que se instaurara la liga. Por ello, en Reino Unido (Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte y Gales) es una tradición arraigada tener partidos en la liga profesional de futbol.
Así, en la víspera del fin del 2015, se dieron cita los 20 equipos de la Premier para disputar la jornada 18, penúltima de la primera vuelta que ha traído agradables sorpresas y notables decepciones de los equipos considerados “grandes”.
Manchester United se hunde y el futuro de Van Gaal, más incierto que nunca
El Stoke City venció al Manchester United en el arranque del Boxing Day, una derrota por 2-0 que puede significar la sentencia del técnico holandés Louis Van Gaal, a quien los medios ingleses le concedían ya pocas horas en el banquillo de los Red.
Un grave error de Memphis Depay en el minuto 19, cuando trataba de ceder, de cabeza, a su guardameta, David De Gea, permitió a Glen Johnson penetrar por la derecha en el área y servir hacia atrás al exbarcelonista Bojan Krkic, que marcó el primero.
Sólo siete minutos después, Marko Arnautovic anotó el segundo para el equipo de Mark Hughes, que en la segunda mitad conservó la diferencia.
Con tres derrotas consecutivas y eliminado de la Liga de Campeones, la salida de Van Gaal podría producirse en cuestión de horas, apuntan los medios deportivos ingleses.
Liverpool vence al líder Leicester
El Leicester, equipo revelación de esta primera mitad de torneo y dominador de la Premier, logró en Anfield apenas su segunda derrota de la temporada, ahora ante Liverpool por 1-0.
El “Boxing Day” dio la espalda al cuadro del italiano Claudio Ranieri, instalado en la cima de la competición inglesa de forma inesperada. El Leicester llegó a Anfield con tres victorias seguidas. Pero fue superado por el Liverpool, más motivado y urgido de puntos después de tres encuentros sin ganar.
El conjunto del alemán Jurgen Klopp fue superior a su rival, especialmente en la primera parte. Sin embargo, no marcó hasta el tiempo de compensación del segundo tiempo, en una combinación ofensiva que terminó con un centro del brasileño Roberto Firmino al belga de origen congoleño Christian Benteke, que sorprendió al danés Kasper Schmeichel.
El tanto bastó para dar los tres puntos a los ‘reds’ y propiciar el revés del Leicester. El segundo en la temporada para el equipo de Ranieri tras el que sufrió con el Arsenal.
Manchester City golea a Sunderland y se mantiene en la búsqueda del liderato
Un arranque espectacular, con tres goles en nueve minutos, devolvió al Manchester City a la senda de la victoria tras imponerse al Sunderland en un marcador de 4-1.
Kevin De Bruyne desató todo su talento para recuperar el pulso del conjunto de Manuel Pellegrini, derrotado ante el Arsenal el pasado fin de semana.
El belga intervino en tres de los cuatro goles de su equipo, que disfrutó de un arranque espectacular para intentar no desengancharse de la pelea por el liderato que fue suyo durante el tercio inicial del curso.
De Bruyne inició la acción del primer tanto ‘citizen’ culminado a los 13 minutos por Raheem Sterling. Cuatro minutos después, David Silva fue quien se encargo de propiciar el segundo, marcado por el marfileño Yaya Touré. Y en el 22, el belga apareció de nuevo para que Wilfried Bony sentenciara el partido.
En la segunda parte, de Bruyne redondeó el éxito de su equipo. Marcó en el 54, poco antes de que el Sunderland, penúltimo en la tabla y que encajó su cuarta derrota seguida, anotara el gol del honor por medio del italiano Fabio Borini.
La goleada local pudo ser mayor, pero el marfileño Wilfred Bony falló un penalti.
Chelsea empata en debut de técnico Guus Hiddink
El Chelsea alcanzó apenas el empate de 2-2 ante el Watford, en el debut en el banquillo del holandés Guus Hiddink. Después de ganar el primer partido sin el portugués José Mourinho al frente, este sábado el Chelsea no pudo llevarse el encuentro en su casa Stamford Bridge, ante el recién ascendido Watford.
El partido inició bien para los locales gracias a un gol de Diego Costa en el minuto 32. Pero un penalti inocente del serbio Nemanja Matic lo transformó el delantero Troy Deeney al minuto 42.
En la segunda parte, los locales salieron a llevarse la victoria, pero fue el nigeriano Odion Ighalo, quien elevó el marcador a favor de los de Quique Sánchez Flores en el minuto 56.
Aunque 10 minutos después, Diego Costa volvería a marcar tras un excelente pase del brasileño Willian Borges, con lo que apenas el Chelsea alcanzó a emparejar los cartones, pues su compatriota Óscar pudo obtener la victoria, pero falló un penalti.
Con este resultado, el Chelsea sumó un punto y llegó a 19, quedando en el lugar 15. Mientras que, Watford se situó en la séptima posición y cuenta con 29 unidades.
Arsenal humillado ante Southampton en el cierre del Boxing Day
Al Arsenal este Boxing Day será un día para no recordar jamás. Todo le salió mal. Después de una excelente muestra de contundencia y de calidad de juego, y que gracias a ello llegaban al partido con una racha de cuatro victorias consecutivas, hoy parece que se le olvidó lo mostrado en la jornada anterior ante el Manchester City. Arsenal FC fue goleado por 4-0 por el Southampton en el cierre de la celebración del Boxing Day. Y con ello, los ‘Gunners’ perdieron la oportunidad de tomar el liderato del torneo tras la derrota Leicester City.
Sin embargo, el Southampton de Ronald Koeman se mostró eficaz sin notar la presión acumulada por los seis encuentros consecutivos sin ganar y la exigua renta, un punto de quince en juego, acumulada en la Premier League.
Pero el golazo del curazoleño Cuco Martina en el minuto 19, un zapatazo desde fuera del área imposible para Peter Cech, desorientó al Arsenal FC.
Arsenal FC nunca amenazó a su adversario, que en un contraataque amplió su ventaja con el tanto de Shane Long a pase del senegalés Sadio Mané. El mazazo definitivo para los ‘Gunners’ llegó a veinte del final, en un córner botado por Ryan Bertrand que remató de cabeza el portugués José Miguel Fonte. Un contraataque en el tiempo añadido, finalizado por Long, acrecentó el castigo del conjunto londinense.
Arsenal FC desperdició su ocasión. Sigue a dos puntos del Leicester, que perdió en Anfield, y amenazado por el Manchester City.
El resto de la jornada lo completaron Aston Villa, que empató a un tanto con el West Ham; el Bournemouth, que jugando ante el Crystal Palace no se hicieron ningún daño; el Swansea que venció por la mínima al West Bromwich, y Tottenham que goleó 3-0 al Norwich. Y por último, el Everton venció de visitante al Newcastle por solitaria anotación al minuto 93.
Redacción
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